Trong động thái được đánh giá là một trong những bước ngoặt chiến lược lớn nhất từ trước đến nay, Cosco Shipping Holdings (Trung Quốc) vừa ký hợp đồng đặt đóng 12 tàu container cỡ lớn 18.000 TEU sử dụng nhiên liệu dual-fuel LNG tại Jiangnan Shipyard, nhà máy đóng tàu thuộc China State Shipbuilding Corporation (CSSC). Đây là lần đầu tiên hãng tàu này mở rộng đội tàu lớn với tàu chạy nhiên liệu khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), thể hiện định hướng dài hạn về hiệu quả kinh tế và môi trường trong lĩnh vực vận tải biển toàn cầu.
Theo các tài liệu hợp đồng công bố, mỗi chiếc tàu thuộc dự án này có giá khoảng 1,4 tỷ nhân dân tệ (~193,9–200 triệu USD), và tổng giá trị hợp đồng lên đến khoảng 16,8 tỷ nhân dân tệ (~2,4–2,7 tỷ USD). Các tàu dự kiến được bàn giao từ năm 2028 đến 2029 sau khi hoàn tất xây dựng và thử nghiệm kỹ thuật.
Những tàu 18.000 TEU này được thiết kế với công nghệ động cơ LNG dual-fuel, cho phép sử dụng cả nhiên liệu LNG và dầu nhiên liệu truyền thống. Đây là một bước tiến quan trọng để giảm lượng khí thải carbon và khí ô nhiễm, so với các tàu chỉ chạy bằng dầu nặng (HFO). Công nghệ dual-fuel được đánh giá hiệu quả năng lượng cao hơn, thân thiện môi trường hơn và phù hợp với yêu cầu giảm phát thải theo các cam kết quốc tế.
Việc lựa chọn LNG là phản ánh chiến lược của Cosco trong bối cảnh ngành vận tải biển đang chịu áp lực thực hiện các mục tiêu phát thải thấp hơn, đồng thời tăng hiệu quả chi phí vận hành trong dài hạn.
Cosco Shipping cho biết, sau khi nhận bàn giao, các tàu mới sẽ được triển khai chủ yếu trên các tuyến Đông – Tây (East-West) – tức là các tuyến trọng điểm xuyên Á – Âu và Á – Mỹ. Việc bổ sung tàu hiện đại này không chỉ giúp tăng công suất khai thác, mà còn góp phần tối ưu cấu trúc chi phí vận hành trên các tuyến dịch vụ chính, nâng cao tính cạnh tranh dịch vụ của Cosco trên bản đồ vận tải biển toàn cầu.
Các tàu mới cũng được xem là phần thay thế các con tàu cũ hơn, góp phần cải thiện đáng kể chất lượng đội tàu tổng thể của tập đoàn, đồng thời mở rộng mạng lưới dịch vụ và đảm bảo năng lực vận tải cho những năm tiếp theo.
Đơn hàng này đánh dấu lần đầu tiên Cosco Shipping đặt hàng cho tàu container cỡ lớn sử dụng LNG như nhiên liệu chính, cho thấy hãng đã chuyển hướng chiến lược trong bối cảnh ngành vận tải biển toàn cầu ngày càng tập trung vào giảm phát thải khí nhà kính và thân thiện môi trường. Trước đây, Cosco cũng đã có các dự án chuyển đổi tàu dùng nhiên liệu methanol sang LNG hay các phương án nhiên liệu thay thế khác, nhưng chưa mạnh tay đầu tư dòng tàu cỡ 18.000 TEU LNG như hiện nay.
Động thái này tương tự như chiến lược của các hãng tàu lớn khác – ví dụ như CMA CGM – vốn đã đầu tư nhiều vào các tàu lớn sử dụng nhiên liệu thấp phát thải, nhằm đón đầu các quy định về decarbonization và tương thích với luật khí hậu hàng hải toàn cầu trong thập niên tới.
Việc đặt hàng tàu LNG là một bước đột phá quan trọng trong chiến lược đội tàu của Cosco, nhưng cũng đặt ra thách thức về hạ tầng nhiên liệu LNG tại cảng, yêu cầu cập bến và bunker (nạp nhiên liệu) cần được phát triển đồng bộ tại các điểm dịch vụ trọng yếu. Ngoài ra, thời gian giao tàu lâu (2028–2029) cho thấy hãng đang đầu tư tầm nhìn dài hạn, trong khi thị trường vận tải biển toàn cầu có thể còn biến động trước năm bàn giao.
Đơn đặt đóng 12 tàu container 18.000 TEU chạy LNG của Cosco Shipping là một bước ngoặt chiến lược quan trọng, thể hiện nỗ lực mở rộng năng lực đội tàu, nâng cao hiệu quả vận hành và cam kết hướng tới tương lai vận tải biển xanh hơn và bền vững hơn. Thương vụ này không chỉ củng cố vị thế của Cosco trên thị trường vận tải container toàn cầu mà còn phản ánh xu hướng đầu tư nhiên liệu mới trong ngành mà các hãng lớn đang theo đuổi.